साल और पियाल के पेड़ों से घिरे, पश्चिम बंगाल के प्यारे से शहर दुर्गापुर में मेरा बचपन प्रकृति की गोद में बीता। लिटरेचर में ग्रेजुएशन के बाद, मैंने अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर कदम रखा और दिल्ली आकर पब्लिक रिलेशन्स, एडवरटाइजिंग और एडवांस कम्युनिकेशन में MBA पूरा किया।
मेरी पढ़ाई ने मुझे लोगों से जुड़ना सिखाया, लेकिन प्रकृति के प्रति मेरा लगाव मेरे काम में हमेशा झलकता रहा। Ecoserve शुरू करने से पहले, मैं सोशल एडवरटाइजिंग में काम कर रही थी, जिससे मुझे समाज और पर्यावरण के लिए कुछ अच्छा करने का संतोष मिलता था। शादी के बाद मैं पुणे आ गई और MBA कॉलेजों में एडवरटाइजिंग पढ़ाने लगी।
मेरा बिज़ी प्रोफेशनल जीवन अचानक रुक गया जब मैं जुड़वा बच्चों की मां बनने वाली थी और डॉक्टर ने ‘ब्रेक लेने’ की सलाह दी।
माँ बनने की दहलीज पर, मैंने 15 साल का करियर छोड़कर बच्चों के साथ समय बिताने का फैसला लिया। मैंने खुद को पूरी तरह बच्चों को समर्पित किया और एक गृहिणी के रूप में खुश रही, साथ ही अपने भीतर छिपी प्रकृति प्रेमी को फिर से जगाया।
लेकिन दिल से मैं कुछ ऐसा करना चाहती थी जो पर्यावरण के लिए फायदेमंद हो। व्यवसाय शुरू करना मेरी पहली पसंद नहीं थी, क्योंकि मेरे परिवार में कोई व्यवसायी नहीं है।
मैं बस इतना जानती थी कि मुझे प्रकृति को कुछ लौटाना है। दोस्तों और परिवार के सहयोग से, मैंने इकोसर्व इंडिया की शुरुआत की।
इकोसर्व इंडिया की शुरुआत मेरे जुड़वा बच्चों के छह साल बाद हुई। मेरा उद्देश्य एक पर्यावरण अनुकूल पहल करना था, और इकोसर्व मेरी अपनी बचत से एक सोशल एंटरप्राइज के रूप में शुरू हुआ। हमारा पहला प्रोडक्ट था सुपारी के पत्तों से बने अरीका डिस्पोजेबल्स। क्योंकि सब कुछ शुरू से था, मुझे मैन्युफैक्चरिंग के लिए मशीनें भी खुद लगानी पड़ीं।
कच्चे माल की ट्रांसपोर्ट सबसे बड़ी चुनौती थी। मैंने तमिलनाडु के तूतीकोरिन में यूनिट लगाई, जहाँ सुपारी के पत्ते मिलते हैं। ट्रेवल के दौरान मुझे यह भी समझ में आया कि महिला कारीगरों को पुरुषों के मुकाबले कम मेहनताना और अवसर मिलते हैं। इससे मुझे एक ऐसा बिज़नेस बनाने की प्रेरणा मिली जो टिकाऊ और समानता-आधारित हो। आज Ecoserve के 30 कारीगरों में से 90% महिलाएँ हैं और सबको उनके बनाए हर पीस का बराबर मेहनताना मिलता है। इकोसर्व अब बैग्स, प्लेट्स, बास्केट्स, ज्वेलरी, कॉरपोरेट गिफ्ट्स, वेडिंग और इवेंट बॉक्स जैसे प्रोडक्ट्स बनाता है, जो कौना घास, शीतलपाटी, बांस, ताड़ के पत्ते, जलकुंभी, और अरीका जैसी प्राकृतिक सामग्रियों से बने होते हैं।
अगस्त 2023 में जब मैंने वॉलमार्ट वृद्धि प्रोग्राम जॉइन किया, तो इसने Ecoserve की बिज़नेस स्ट्रैटेजी को पूरी तरह बदल दिया। मैं प्रोडक्ट मैनेजमेंट को लेकर बहुत भ्रमित थी और किसी की गाइडेंस की ज़रूरत थी। इस प्रोग्राम से मिले मार्गदर्शन ने मुझे इन्वेंटरी, लॉजिस्टिक्स, इंफ्रास्ट्रक्चर और मार्केटिंग चैनलों पर आर्टिसनल प्रोडक्ट्स की सही पोजिशनिंग सिखाई।
वॉलमार्ट वृद्धि के चार प्रमुख मॉड्यूल्स – मार्केटिंग, पैकेजिंग, डिजिटल और कॉस्ट कॉम्पेटिटिवनेस – ने मुझे यह समझने में मदद की कि कैसे अपने प्रोडक्ट्स को B2C और B2B दोनों मार्केट के लिए सही तरीके से पैकेज और प्राइस किया जाए। इस प्रोग्राम ने मुझे नई टीम हायर करने का आत्मविश्वास भी दिया। अब मेरी टीम में एक डिजिटल और एक लॉजिस्टिक्स मैनेजर है।
जब मैंने अपने प्रोडक्ट्स को फ्लिपकार्ट पर लिस्ट होते देखा, तो ई‑कॉमर्स को लेकर मेरा विश्वास और मजबूत हुआ। 2021-22 में हमारी ग्रोथ 2x थी, और 2023 में यह 4-5x तक पहुँच गई, जो कि ऑनलाइन प्रेजेंस के चलते संभव हुआ। पहले मैंने सिर्फ तीन प्रोडक्ट्स लिस्ट किए, लेकिन अप्रैल 2024 में पूरे 25 प्रोडक्ट्स अपलोड किए। 2023-24 में हमारी रेवेन्यू में 50% बढ़ोतरी हुई।
वॉलमार्ट वृद्धि प्रोग्राम ने मुझे शॉर्ट टर्म और लॉन्ग टर्म गोल सेट करने की अहमियत सिखाई। पहले मैं दिशा-हीन थी, लेकिन अब मेरे पास स्पष्ट लक्ष्य हैं। मेरा निकटतम लक्ष्य है तेज़ ग्रोथ और भारतभर में सुव्यवस्थित विस्तार। एक बार जब मैं अपने बेस्टसेलर प्रोडक्ट्स पहचान लूँगी, तो मैं इंटरनेशनल मार्केट के लिए रिसर्च शुरू करूँगी । मेरा लॉन्ग टर्म गोल है – इको-फ्रेंडली हैंडीक्राफ्ट्स का निर्यातक बनना।
इस साल स्टार्टअप महाकुंभ में मुझे हैंडीक्राफ्ट मार्केट की अपार संभावनाओं का अंदाज़ा हुआ। अभी यह सेक्टर 3.8 मिलियन है, जो 2030 तक 5–6 मिलियन तक पहुँच सकता है। भारत और दुनिया भर में इसकी डिमांड बढ़ेगी।
उद्यमी होना फैशनेबल नहीं है, विशेष रूप से स्थिरता व्यवसाय में। अपने लक्षित दर्शकों से जुड़ने के लिए बहुत कड़ी मेहनत और दृढ़ता की आवश्यकता होती है, क्योंकि ये मुख्यधारा के उत्पाद नहीं हैं। CII-प्रमाणित ग्रीन ऑडिटर के रूप में, मैं स्थिरता के महत्व को स्पष्ट कर सकती हूं और लोगों को व्यवसाय में इसके अनुप्रयोग को समझा सकती हूं। गांवों की मेरी यात्रा ने मुझे विभिन्न प्रकार के हस्तशिल्प बनाने की कला और कारीगरों की समस्याओं के बारे में सब कुछ सिखाया है। इस प्रकार के ज्ञान ने मुझे न केवल एक टिकाऊ व्यवसाय बनाने का फायदा दिया है, बल्कि एक नैतिक व्यवसाय भी।
